もとぶ牧場で育った牛だけが「もとぶ牛」。沖縄発のブランド牛から経営戦略を学ぶ

この記事の登場人物

坂口泰司
農業生産法人　株式会社もとぶ牧場

全国各地で肥育されているさまざまなブランド牛。各ブランドが長い月日をかけてその名前を定着させていく中、沖縄でここ数年のうちに急激に知名度を上げたのが「もとぶ牛」です。
もとぶ牧場を経営する代表取締役の坂口泰司さんは、肉質を追求するだけでなく、多角的な経営戦略で事業をスケールさせてきました。

もとぶ牛をブランド化！品質が均一で味とブランドを認知

「もともと沖縄の食肉文化は牛よりも豚。この辺りも酪農の農家は何軒かありますが、食肉用の和牛を育てているのはうちだけです。」

坂口さんがもとぶ牧場を設立したのは平成元年のこと。4万3000坪もの広大な土地を開墾し、200頭の肥育農家としてスタートしました。
その後、少しずつ規模を拡大する中、2004年には「もとぶ牛」として商標登録を取得。これにより、もとぶ牧場の和牛をブランド牛として流通できるようになりました。

坂口さんは「もとぶ牛は他のブランド牛と決定的に違う点がある」と語ります。

「日本で有名なブランド牛のほとんどは、名前に土地の名前が入っていて、その土地で肥育された牛であることを意味します。裏を返せば、様々な農家が異なる方法で肥育した牛でも、その土地で育てば同じブランド牛として市場に出回るということ。そのため、味のばらつきも当然あるでしょう。一方、『もとぶ牛』はもとぶ牧場で育った牛だけに許された名前です。品質が均一なので、一度食べて美味しいと感じていただければ、また同じ味を楽しんでいたくことができ、ブランドとしての認知は醸成しやすいと思います。」

川上から川下まで。6次産業化でさらに知名度をUP

ブランド化したもとぶ牛は、現在伊藤ハムと業務提携をしており、その多くが加工工場に出荷され、県内全域や全国に流通されています。その他、一部の肉が直接契約しているホテルや、香港や台湾など、海外の取引先にも出荷。もうひとつ、もとぶ牧場にとって重要なのが、自社で経営している焼肉レストラン、その名も「焼肉　もとぶ牧場」です。

レストランを展開することで、もとぶ牛の名前は沖縄県内を中心に浸透していきました。

「牛を育てていると、中にはあまり大きくならない個体もあります。そういった牛は出荷するとなかなか良い等級がつきにくいですが、実際のところ肉質自体はほとんど変わりません。自社で店をもつことで、そうした肉も出すこともできるなど、メリットは大きいです。また、沖縄には県内の人だけでなく、県外や外国からも観光客が来るので、観光客にもとぶ牛を食べてもらうことで、そこから各地に広まるという効果も期待できます。」