牧場から約18km。酪農家が町の中心部にゲストハウスを作った理由。

「夢を持つ旅人が集まる場」が原風景

「最初はファームインをやりたいと思っていたんです。私の父は佐賀県の出身ですが、旅で中標津町を訪れてここが気に入り、開拓入植して牧場を築きました。父は、母校である宮崎大学の後輩を実習生として積極的に受け入れてきたので、私は『夢を抱いて旅してきたお兄さんたち』がいつもいる環境で育ちました。父から牧場経営を受け継いで約20年、自分なりの経営スタイルも形になってきて、自然と『牧場に興味を持ってくれる人を歓迎したい、多くの人が訪れてくれるようにしたい』と考えるようになりました」

「一方で、中標津町のまちづくりにも関心を持つようになっていました。きっかけは、町が主催するイベントに協力して牧場散策などを実施したことです。また、年を重ねるとともに、自分一人では何もできない、町に元気がなくなったら自分も立ち行かないんだ、とわかってきて。酪農はいろんな産業と繋がっていて、ヘルパーさん、集乳してくれる人、機械修理をしてくれる人、みんながきちんと暮らしていける町でなくては牧場も成り立たない」

「そんなことを考えているときに、札幌でゲストハウスに宿泊して『これ、いいなぁ』と思ったんです。ハイセンスな空間に国内外の若者がいて、交流できる共有スペースがあって。もうすぐにでも中標津にこれを作りたい、と考えていたら、帰りの飛行機で隣の席に座ったのが、中標津町で不動産を扱う仕事をしている山川優貴さんでした。山川さんとはまちづくりの会合などで一緒になり、互いに若くして経営者になったこともあって、何かと相談できる関係でした。『いい物件、ないかな？』と飛行機の中ですぐに聞いて、その後もいろいろと相談に乗ってもらって、山川さんとの共同経営で『ushiyado』をスタートさせたんです」

宿が旅人と地域を結びつける

「ゲストハウス開業の前に、妻の後押しもあって、NPO法人アースキューブジャパンが開催している『地域と生きるゲストハウス開業塾』に参加しました。そこで出会ったのが、イタリアの『アルベルゴ・ディフーゾ（分散型宿）』という考え方です。泊まるところは村の中に分散してあって、食べるところ、遊ぶところ、お土産を買うところなども、村のそれぞれの場所を利用する、というもの。今は一つのホテルに全ての機能が備わっているものが主流ですが、それは癒しの旅のための宿ですよね」

「アルベルゴ・ディフーゾは、村の中での体験や、ちょっとした冒険を楽しむ宿です。中標津町には日帰り温泉が5軒あり、飲食店も選べるだけあります。駅はないけど空港があって、空の旅の玄関口になっている。アルベルゴ・ディフーゾを中標津に当てはめると、とてもしっくりくるんです」

「ゲストハウスはいわゆる『安宿』から、旅人と地域を結びつけるものへと変化しています。ushiyadoはそのための『場』であり、『メディア（媒体）』であり、まちづくりの装置です。ushiyadoで町の魅力を発信して、旅人が来て、町で食事して、温泉に入ってくれたら、町のみんながハッピーになる。町のコンシェルジュとしてのやりがいを感じます。旅人がここで中標津を知って、気に入って、移住してくれるかもしれない」

「今は、地道にイベントを開催して『ここにこういう場があるんだよ！』と発信しています。月に3回くらいですね。『雑談ラウンジ』、『酪農を”楽農”にしたい酪農家の集い』、『月いち居酒屋』とか。隣町である標津や別海の漁師さんとコラボしての魚食普及イベントもやりました。中標津町には海がなく、大部分が酪農に関連する産業で成り立っている町です。行政区や産業組織の枠を越えた取り組みができるのも、ushiyadoならではと思います」

「2019年は、『年間50回のイベントをやる』という目標を達成しました。仲間内しか集まらなかったときもありますが、少しずつ新しい人が来るようになっています。その人が『今度ここでイベントやらせてください』とイベントをやって、その繋がりでまた違う人たちが来るようになって、ushiyadoが、やりたいことができる場、表現ができる場として認知されてきています」

「短期的な目標としては、この地域ならではのアクティビティを増やしたいですね。今は、竹下牧場での朝の散策ツアーと、バターづくり体験を用意しています。これが、例えば『鮭釣りに釣れていってあげるよ』とか、地域の人が発信する形でできればいいなぁ、なんて考えてます」

「中標津町は、道内の市町村では二番目に若者率が高いといわれています。大学はないけど、若者が留まっていたり、戻ってきたりしている。観光地ではなくとも、町には魅力があると誇りを持って言えます。私は酪農家だから、やはり牧場や牛の魅力について知ってほしいですね。ゲストがもっと牛ネタで盛り上がれるように、例えば竹下牧場の牛舎のライブ映像を流すとか、考えていきたいと思います」

有限会社 竹下牧場

http://takeshita-farm.jp 

• 営業時間:ー
• TEL:070-1579-1445
• 定休日:ー
• アクセス:北海道標津郡中標津町字俣落63

ゲストハウスushiyado（うしやど）
北海道標津郡中標津町東３条北１丁目４－２ 2F
0153-77-9305（電話受付時間 10:00 -18:00）
http://ushiyado.jp