福永畜産

日本一に輝く鹿児島黒毛和牛「さつま福永牛」ブランド

上質な霜降りでとろけるような口当たり、きめ細やかな肉質で甘みのある深い味わいを持つ黒毛和牛「さつま福永牛」。2013年には全国肉用牛枝肉共励会で最高賞（日本一）に輝いています。

そのおいしさの秘密は、徹底した牛ファーストの精神。牛舎にはジャズやクラシックが流れ、こまめに入れ替えられたフカフカのおがくず床で牛たちはリラックスして暮らしている。穀物を独自の配合でブレンドして炊き上げられた、昔ながらの「炊き餌」も特徴の一つ。

AI、ICTを活用したスマート畜産にもいち早く取り組むなど、時代に合わせた変化にも対応し、2023年からは香港・フィリピンへの輸出も始まりました。

消費者の声に耳を傾け、サシ重視から“求められる味”にシフト

直営店を持つからこそ、肉の味にも徹底的にこだわる、福永畜産代表の福永充社長は、「過去には僕たちもサシを追い求めてきましたが、昨今は飲食店や消費者が求める声も大きく変わってきました。A5ランクの牛はもちろん高く売れるけれども、実際に消費者が求める肉はまた別」と話します。

現在はサシよりもおいしい肉を求め、おいしさのための血統を追求している最中なのだとか。「精肉店があるので、血統別ですぐに自分で食べてみて、どの血統がいいのか実験を繰り返しています」と日本一の称号に胡座をかくことなく、探求する気持ちは止まりません。

おいしさのためには血統とともに、牛を“健康に飼うこと”も大切だといいます。また、サシ重視の市場評価に揺るがされないよう、指名買いしてくれる飲食店とは相対取引を行っています。

福永畜産で学んだ技術を持ち帰る、若いスタッフたち

現場では若いスタッフたちが生き生きと働いています。その多くが、実家が繁殖や肥育などの肉用牛農家を営んでいて、いずれ継ぐ予定で畜産を勉強中の次世代たち。

飼育頭数の多い福永畜産では、一般の100頭規模の農家で10年かけて知れる事例を1年で見ることができます。ここでたくさんのことを学び、業界を担う一員として育ってほしいというのが社長の思い。「地元に帰ったら、地域のリーダーになってほしいですね」と福永社長。

バックオフィスと連携したデータ管理

福永畜産では牛の管理のために各種センサーを導入しています。多くの牧場では現場で働くスタッフがデータを見て対策を講じますが、ここでは少し離れた事務所で働く事務の方々もデータをチェックして、随時情報を現場へと共有します。

これにより、皆が牛のことをよく理解しヌケモレのない細やかな管理を実現しています。そのおかげか、とてもチームワークの良い雰囲気に感じられました。